# 周期性运行一批程序（cron）
前面介绍at命令都会在一定时间内完成一定任务，但是它只能执行一次。也就是说，当指定了运行命令后，系统在指定时间完成任务，以后就不再执行了。但是在很多情况下需要周期性重复执行一些命令，这时候就需要使用cron命令来完成任务。
## 运行机制
首先cron命令会搜索/var/spool/cron目录，寻找以/etc/passwd文件中的用户名命名的crontab文件，被找到的这种文件将装入内存。比如一个用户名为globus的用户，对应的crontab文件应该是/var/spool/cron/globus，即以该用户命名的crontab文件存放在/var/spool/cron目录下面。
cron命令还将搜索/etc/crontab文件，这个文件是用不同的格式写成的。cron启动以后，它将首先检查是否有用户设置了crontab文件，如果没有就转入睡眠状态，释放系统资源。所以该后台进程占用资源极少，它每分钟被换醒一次，查看当前是否有需要运行的命令。
命令执行结束后，任何输出都将作为邮件发送给crontab的所有者，或者是/etc/crontab文件中MAILTO环境变量中指定的用户。这是cron的工作原理，但是cron命令的执行不需要用户干涉，用户只需要修改crontab中要执行的命令。
## crontab命令
crontab命令用于安装、删除或者显示用于驱动cron后台进程的表格。用户把需要执行的命令序列放到crontab文件中以获得执行，而且每个用户都可以有自己的crontab文件。
crontab命令的常用方法如下：
- crontab -u //设置某个用户的cron服务，root用户在执行crontab时需要此参数。
- crontab -l //列出某个用户cron服务的详细内容。
- crontab -r //删除某个用户的cron服务。
- crontab -e //编辑某个用户的cron服务。
例如root查看自己的cron设置。命令如下：
```
crontab -u root -l
```
## crontab文件
在crontab文件中输入需要执行的命令和时间。该文件中每行都包括6个域，其中前5个域是指定命令被执行的时间，最后一个域是要被执行的命令。每个域之间使用空格或者制表符分隔。格式如下：
```
minute hour day-of-month month-of-year day-of-week commands
```
对于每一项的说明如所示。
**表 1** 参数说明
参数
|
描述
|
|---|
minute
|
分钟（0~59）。
|
hour
|
小时（0~23）。
|
day-of-month
|
一个月的第几天（1~31）。
|
month-of-year
|
一年的第几个月（1~12）。
|
day-of-week
|
一周的星期几（0~6），0代表星期天。
|
commands
|
需要执行的命令。
|
这些项都不能为空，必须指定值。除了数字还有几个特殊的符号“\*”、“/”和“-”、“，”。其中，\*代表所有的取值范围内的数字，/代表每的意思，“\*/5”表示每5个单位，“-”代表从某个数字到某个数字，“，”分开几个离散时数字。对于要执行的命令，调用的时候需要写出命令的完整路径。
例如晚上18点到22点之间每两个小时，在/tmp/test.txt文件中加入sleepy文本。在crontab文件中对应的行如下：
```
* 18-22/2 * * * echo "sleepy" >> /tmp/test.txt
```
每次编辑完某个用户的cron设置后，cron自动在/var/spool/cron下生成一个与此用户同名的文件。此用户的cron信息都记录在这个文件中，这个文件是不可以直接编辑的，只可以用crontab -e来编辑。用户也可以另外建立一个文件，使用“cron文件名”命令导入cron设置。
假设有个用户名为globus，它需要为自己创建的一个crontab文件。步骤如下：
1. 首先可以使用任何文本编辑器建立一个新文件，并将向该文件加入需要运行的命令和要定期执行的时间，假设该文件为 \~/globus.cron。
2. 然后使用crontab命令安装这个文件，使用crontab命令使之成为该用户的crontab文件。命令如下：
```
crontab globus. ~/globus.cron
```
这样crontab文件就建立好了，可以转到/var/spool/cron目录下面查看，发现多了一个globus文件。这个文件就是所需的crontab文件。
> **说明：**
>cron启动后，每过一分钟读一次crontab文件，检查是否要执行里面的命令。因此该文件被修改后不需要重新启动cron服务。
## 编辑配置文件
cron服务每分钟不仅要读一次/var/spool/cron内的所有文件，还需要读一次/etc/crontab，因此通过配置这个文件也能得到cron的服务。用crontab配置是针对某个用户的，而编辑/etc/crontab是针对系统的任务。此文件的文件格式如下：
```
SHELL=/bin/sh
PATH=/usr/bin:/usr/sbin:/sbin:/bin:/usr/lib/news/bin
MAILTO=root //如果出现错误，或者有数据输出，数据作为邮件发给这个账号
HOME=/
# run-parts
01 * * * * root run-parts /etc/cron.hourly //每个小时执行一次/etc/cron.hourly里的脚本
02 4 * * * root run-parts /etc/cron.daily //每天执行一次/etc/cron.daily里的脚本
22 4 * * 0 root run-parts /etc/cron.weekly //每周执行一次/etc/cron.weekly里的脚本
42 4 1 * * root run-parts /etc/cron.monthly //每月执行一次/etc/cron.monthly里的脚本
```
> **说明：**
>如果去掉run-parts参数，其后面就是运行的某个脚本名，而不是目录名。